Aunque no la veamos tan seguido, la
bioluminiscencia está allí, y hay esfuerzos
bien documentados que tuvieron como
objetivo reproducirla. Sin embargo,
“Glowing Plant” se presenta como el
primer proyecto de biología sintética
abierto al público, inspirado en las
luciérnagas. ¿De qué se trata? Básicamente,
todo aquel interesado podrá comprar
semillas de plantas que incorporan el gen
de la luciferasa, lo que les permite brillar
en la oscuridad. El proyecto casi arrasó con
Kickstarter, pero al mismo tiempo, ha
provocado la ira de ciertos grupos ambientalistas, por lo que la historia apenas está
comenzando...
Atracción de pareja, camuflaje, emisión de señales de advertencia y comunicación son
algunas de las aplicaciones que la bioluminiscencia tiene en la naturaleza. Ahora, los
humanos también hemos hecho uso de la bioluminiscencia en algunas ocasiones. Por
citar un ejemplo, mineros galeses utilizaban la piel seca de ciertos peces para contar
con mínimas fuentes de luz dentro de las minas de carbón. Sin embargo, en el año 1986,
un grupo de científicos creó una planta de tabaco brillante, modificada genéticamente
para recibir a uno de los genes de la luciérnaga (Photinus pyralis). Desde entonces se ha
estado barajando la posibilidad de reemplazar las luces en las calles con “árboles brillantes”,
y un reciente proyecto en Kickstarter busca ir en esa dirección.
El proyecto “Glowing Plant” prácticamente explotó a través de toda la Web. La idea es que
gracias a la contribución de aquellos interesados, Genome Compiler, compañía responsable
de esta iniciativa, tenga la capacidad de crear y distribuir públicamente semillas de
Arabidopsis thaliana con el gen de la luciferasa, de forma tal que la planta brille en la
oscuridad. En un comienzo, el proyecto necesitaba de 65 mil dólares para enviar las semillas
a aquellos que aporten 40 dólares o más, pero el dinero recaudado está a punto de pulverizar
la barrera de los 300 mil dólares. En caso de superar los 400 mil dólares, la compañía
extenderá el desarrollo para ofrecer lo mismo, pero con rosas.
Las primeras plantas serán sintetizadas en junio, aunque los primeros envíos de semillas
se llevarán a cabo en mayo de 2014. Aún así, grupos como Friends of the Earthy Action
on Erosion han protestado enérgicamente, solicitando a Kickstarter que retire el proyecto
y a los responsables de “Glowing Plant” que detengan el envío de semillas. Los grupos
califican al proyecto de “irresponsable”, pero Omri Amirav-Drory, el CEO de Genome
Compiler, fue lapidario en su respuesta: “Es legal, es ético, es hermoso, es importante, y
no vamos a detener lo que estamos haciendo”. Por ahora, las semillas sólo serán distribuidas
en los Estados Unidos, debido a que ciertos aspectos legales y/o regulatorios pueden bloquear
la entrada de las semillas a otros países. Quien ofreció su punto de vista es John Ward,
profesor de biología sintética en la University College London. Aclaró que la mutación en la
planta no representa ninguna amenaza, y no le otorga ninguna ventaja que pueda
afectar a otras especies. Por lo tanto, mientras el producto sea legal, la discusión es
principalmente filosófica.¿Estamos listos para tener plantas brillantes en casa?
Neoteo (WSJ)
bioluminiscencia está allí, y hay esfuerzos
bien documentados que tuvieron como
objetivo reproducirla. Sin embargo,
“Glowing Plant” se presenta como el
primer proyecto de biología sintética
abierto al público, inspirado en las
luciérnagas. ¿De qué se trata? Básicamente,
todo aquel interesado podrá comprar
semillas de plantas que incorporan el gen
de la luciferasa, lo que les permite brillar
en la oscuridad. El proyecto casi arrasó con
Kickstarter, pero al mismo tiempo, ha
provocado la ira de ciertos grupos ambientalistas, por lo que la historia apenas está
comenzando...
Atracción de pareja, camuflaje, emisión de señales de advertencia y comunicación son
algunas de las aplicaciones que la bioluminiscencia tiene en la naturaleza. Ahora, los
humanos también hemos hecho uso de la bioluminiscencia en algunas ocasiones. Por
citar un ejemplo, mineros galeses utilizaban la piel seca de ciertos peces para contar
con mínimas fuentes de luz dentro de las minas de carbón. Sin embargo, en el año 1986,
un grupo de científicos creó una planta de tabaco brillante, modificada genéticamente
para recibir a uno de los genes de la luciérnaga (Photinus pyralis). Desde entonces se ha
estado barajando la posibilidad de reemplazar las luces en las calles con “árboles brillantes”,
y un reciente proyecto en Kickstarter busca ir en esa dirección.
El proyecto “Glowing Plant” prácticamente explotó a través de toda la Web. La idea es que
gracias a la contribución de aquellos interesados, Genome Compiler, compañía responsable
de esta iniciativa, tenga la capacidad de crear y distribuir públicamente semillas de
Arabidopsis thaliana con el gen de la luciferasa, de forma tal que la planta brille en la
oscuridad. En un comienzo, el proyecto necesitaba de 65 mil dólares para enviar las semillas
a aquellos que aporten 40 dólares o más, pero el dinero recaudado está a punto de pulverizar
la barrera de los 300 mil dólares. En caso de superar los 400 mil dólares, la compañía
extenderá el desarrollo para ofrecer lo mismo, pero con rosas.
Las primeras plantas serán sintetizadas en junio, aunque los primeros envíos de semillas
se llevarán a cabo en mayo de 2014. Aún así, grupos como Friends of the Earthy Action
on Erosion han protestado enérgicamente, solicitando a Kickstarter que retire el proyecto
y a los responsables de “Glowing Plant” que detengan el envío de semillas. Los grupos
califican al proyecto de “irresponsable”, pero Omri Amirav-Drory, el CEO de Genome
Compiler, fue lapidario en su respuesta: “Es legal, es ético, es hermoso, es importante, y
no vamos a detener lo que estamos haciendo”. Por ahora, las semillas sólo serán distribuidas
en los Estados Unidos, debido a que ciertos aspectos legales y/o regulatorios pueden bloquear
la entrada de las semillas a otros países. Quien ofreció su punto de vista es John Ward,
profesor de biología sintética en la University College London. Aclaró que la mutación en la
planta no representa ninguna amenaza, y no le otorga ninguna ventaja que pueda
afectar a otras especies. Por lo tanto, mientras el producto sea legal, la discusión es
principalmente filosófica.¿Estamos listos para tener plantas brillantes en casa?
Neoteo (WSJ)
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