domingo, 30 de diciembre de 2012

"Cuando muera, solo morirá mi pequeñísimo cuerpo"


La premio Nobel de Medicina y senadora vitalicia italiana Rita Levi-Montalcini murió en Roma a los 103 años de edad. Nacida en Turín el 22/04/1909 ganó el Nobel en 1986 junto a Stanley Cohen por sus investigaciones sobre el crecimiento de las células neurológicas.
 La neuróloga Rita Levi-Montalcini nació en Turín, Italia en 1909; y falleció el domingo 30/12/2012 en Roma a los 103 años.

Ella obtuvo la licenciatura en Medicina doctorándose en Neurocirugía. Al término de la 2da. Guerra Mundial emigró a USA donde trabajó en el laboratorio Viktor Hamburger, del Instituto de Zoología de la Universidad de Washington (en Saint Louis).

Levi Montalcini era hija de un ingeniero y matemático, y de una pintora, ambos judíos, tenía 1 hermano y 2 hermanas (una de ella, Paola, gemela suya).
En 1936 se doctoró en Medicina por la Universidad de Turín, con una tesis dirigida por el histólogo Giuseppe Levi. Desde entonces, y hasta 1939, trabajó en la universidad turinesa.

Al comenzar la 2da. Guerra Mundial, y a causa de las amenazas de persecuciones antisemitas, se trasladó a Bruselas, Bélgica, donde colaboró en el Instituto Neurológico durante 1 año.
En 1940, y tras la entrada de las tropas de Adolfo Hitler en Bélgica, regresó de nuevo a Italia y organizó en su casa un pequeño laboratorio de neuroembriologia experimental.

Durante la guerra vivió clandestinamente en Florencia. Cuando ocurrió la invasión estadounidense, ella ejerció como médico de las tropas.
Una vez finalizada la contienda, se reincorporó a la Universidad de Turín como ayudante del profesor Giuseppe Levi.

En 1947 recibió una invitación del profesor Viktor Hamburguer, para ir a la Washington University, de Saint. Louis, Missouri, donde ejerció pr 30 años la investigación y la docencia en la cátedra de Neurobiología.

El Nobel y después
Entre 1954 y 1960, Rita trabajó junto al joven bioquímico estadounidense Stanley Cohen en la identificación delfactor de crecimiento.

En 1961 constituyó en Roma un Centro de Investigación sobre el NGF (nerve growth factor, factor de crecimiento nervioso), subvencionado, en un principio, por el National Institute of Health, de USA, y después por el Consiglio Nazionale delle Ricerche italiano.

En 1969, y tomando como núcleo básico el Centro de Investigación sobre el NGF, nació el Instituto de Biología Celular, cuya dirección fue confiada a la doctora Levi-Montalcini. Desde entonces y hasta 1977, dividió su tiempo entre Saint Louis y Roma.
En 1977 regresó a Italia y fijó su residencia en Roma.

En 1978 ella dejó la dirección del Instituto de Biología Celular. Entonces, en Italia no le ofrecieron ninguna cátedra, e incluso su salario no le daba derecho a pensión...
En 1986, la Academia de las Ciencias sueca les otorgó, a ella y a Stanley Cohen, el premio Nobel de Medicina, como reconocimiento a sus investigaciones sobre el crecimiento de las células neurológicas.

Acostumbrada a la soledad, la concesión de este prestigioso galardón le causó una gran depresión, ya que dijo: "No conseguía soportar aquel clamor".
En julio de 1993 ella fue designada, por el entonces secretario general de la ONU, Butros Gali, miembro de la Junta Consultiva de alto nivel para el Desarrollo, organismo encargado de analizar cuestiones relacionadas con el medio ambiente y el desarrollo.

En febrero de 1994, el ex director general de Farmacia, Duilio Poggiolini, acusado de corrupción, hizo unas declaraciones en las que afirmaba que el Nobel de Levi Montalcini había sido comprado por la multinacional farmacéutica Fidia, para la que ella trabajaba.
Enorme indignación provocó esa denuncia, y solidaridad con Rita.

Levi Montalcini era miembro del Comité Nacional Italiano de Bioética, que en junio de 1994 presentó un documento en el que rechazaban a las "abuelas-madres" la fecundación asistida para homosexuales o mujeres solas y los úteros "de alquiler". También rechazó, a título personal, la clonación humana en 1997.
En octubre de 1999 fue nombrada Embajadora Plenipotenciaria de la FAO (Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación).

En diciembre de 1999, ella reabrió, junto al periodista Indro Montanelli, el debate sobre la eutanasia en Italia, al declarar públicamente su deseo de encontrar un médico, que llegado el momento, les ayudara a morir.
El 1 de agosto de 2001 fue nombrada senadora vitalicia por el entonces presidente de la República italiana, Carlo Azeglio Ciampi.

Levi dedicaba también parte de su tiempo a la Fundación Rita Levi Montalcini Onlus, creada junto a su hermana en 1992, y cuyo principal objetivo es mejorar el nivel educativo de las mujeres africanas.
En enero de 2008 fue una de las senadoras vitalicias que votó a favor del primer ministro italiano Mario Prodi en una moción de confianza del Parlamento de que la que salió victorioso.

Ese mismo año, celebró su 99 cumpleaños trabajando en su laboratorio del Instituto Europeo de Investigación del Cerebro (Ebri). Aseguró que además de ir habitualmente a las sesiones del Senado, escribía libros y participaba en conferencias.
El 22 de abril de 2012 celebró su 103 cumpleaños y recibió los "afectuosos saludos" del presidente de la República, el octogenario Giorgio Napolitano.

No hay comentarios:

Publicar un comentario